Funktionsprinzip des OSI-Referenzmodells

Die Schichten des OSI-Referenzmodelles werden der Reihe nach durchlaufen und gliedern so den Kommunikationsprozess in strukturierte Elemente. Bei einer Sendung werden die Schichten von oben nach unten durchlaufen, empfangsseitig in umgekehrter Reihenfolge. Die eigentliche Kommunikation findet nur auf Schicht 1 statt. Trotzdem können die einzelnen Schichten eigene Protokolle benutzen.

Die Schichten übernehmen dabei folgende Aufgaben:

Schicht	Aufgabe
Anwendung	Kommunikationsabläufe der Anwendung
Darstellung	Systemunabhängige Datendarstellung
Steuerung	Verbindung über längeren Zeitaum aufrechterhalten
Transport	Sichere Verbindung zwischen Prozessen herstellen
Vermittlung	End-zu-End-Verbindung zwischen Rechnern
Sicherung	Datenübertragung zwischen benachbarten Stationen
Bitübertragung	"Physikalische" Übertragung von Signalen